Племена Вичита и аффилированные племена не могут уклониться от выплаты доходов в Оклахоме

Федеральный судья штата Оклахома постановил, что племя Вичита и аффилированные с ним племена по-прежнему обязаны по закону выплачивать штату долю в доходах от казино. Племя утверждало, что недавнее расширение игорного бизнеса, санкционированное законодательным органом штата, например, проведение онлайновых лотерей, нарушает его право на эксклюзивность игорного бизнеса.

В 2020 г. племя подало в суд на губернатора Кевина Ститта (R), утверждая, что штат нарушил договор 2004 года. Согласно этому договору, в обмен на эксклюзивное право на игры в казино класса III племя должно было выплачивать долю в доходах. Это уже делает Эльдорадо казино.

Штат подал встречный иск, заявив, что племя "нарушило договор, не перечислив штату все причитающиеся ему существенные платежи за эксклюзивность".

Изменило ли государство законы?

Согласно договору, племенам будет предоставлена "существенная эксклюзивность ... в пределах внешних границ Оклахомы в отношении игр, подпадающих под действие договора", при условии, что "штат не изменит свое законодательство после даты вступления в силу настоящего договора ... для разрешения каких-либо дополнительных электронных или машинных игр на территории Оклахомы".

Адвокаты племени утверждали, что соответствующие изменения произошли, и определенные действия законодательного органа штата привели к тому, что выплаты по доле доходов стали недействительными. В частности, в 2018 году был принят законопроект, разрешающий "дополнительные электронные игры", позволяющий игрокам участвовать в спонсируемых лотереями акциях и розыгрышах второго шанса через Интернет.

Между тем, годом ранее в штате Оклахома была принята поправка к Закону об игорном бизнесе племен штата Оклахома (STGA). Эта поправка сняла ограничения на количество часов, в течение которых ипподрому разрешалось проводить разрешенные азартные игры. Ранее ипподромы были ограничены 106 часами в неделю и не более 18 часами в день.

В 18-страничном постановлении главный окружной судья США Тимоти ДеГисти отметил, что дело сводится к вопросу: "Изменил ли штат свои законы после сентября 2006 года [когда договор вступил в силу], чтобы разрешить любые дополнительные электронные или машинные азартные игры на территории Оклахомы?".

Он решил, что нет, и обвинил племя в том, что оно вырвало из контекста некоторые положения договора.

Игровая деятельность вне контекста

Что касается лотереи, то ДеГисти отметил, что племя не имеет права проводить лотерейные игры, а значит, его исключительность не нарушается тем, что штат проводит такие игры в Интернете.

"Таким образом, суд считает, что изменения в законодательстве Оклахомы, расширившие доступ к лотерейным играм и акциям, не представляют собой "дополнительные электронные игры", которые нарушают существенную исключительность племени в проведении игр", - написал ДеГуисти.

Судья также отверг мнение о том, что расширение часов работы разрешенных игр представляет собой "дополнительные электронные игры". По мнению ДеГисти, эти игры не являются дополнительным видом азартных игр. Это были те же игры, которые были разрешены STGA, но включенные дольше.

Пока неясно, намерено ли племя, которому принадлежит казино Sugar Creek, расположенное в его резервации в Хинтоне, подавать апелляцию.